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Tradicionalmente, se ha abordado el fenómeno del sinhogarismo como una cuestión de política social, buscándose soluciones a través de dispositivos especializados de alojamiento (albergues, pisos tutelados, pensiones y hostales). En los últimos años ha ido creciendo una mayor importancia del papel de la vivienda en la erradicación del sinhogarismo. En ese contexto, cada vez es mayor la atención que se le está dando al modelo Housing First como solución a este problema. Se trata de un enfoque contrapuesto a la visión tradicional (Continuum of Care o modelo “en escalera”), surgido en Estados Unidos a principios de los años noventa, por la organización Pathways to Housing. Esta entidad se dirigía exclusivamente a trabajar con personas sin hogar con problemas de toxicomanías y/o que padecen trastornos de salud mental.

El modelo se basa en una intervención temprana en vivienda, proporcionando viviendas asequibles y permanentes a personas que vienen directamente desde la calle o desde dispositivos de emergencia, ofreciendo un apoyo social y de salud intensivo.

El éxito de esta estrategia ha hecho que numerosos países de la Unión Europea la hayan incorporado –con un concepto más amplio y con muchas variantes- como su línea principal de estrategia de erradicación del sinhogarismo. No obstante, sigue siendo completamente desconocida en España, donde no existen aún experiencias basadas en este enfoque.

Se trata de un modelo que puede ser viable y válido en nuestro contexto, pero que requeriría de un fuerte apoyo por parte de los poderes públicos, lo que conlleva un gran cambio de visión y análisis del problema. Por último, este modelo se fundamenta en la libertad de decisión del usuario y la aceptación de la persona.